Сандэр продолжал держать руку Асмара́ты нежно, но крепко, ни на миг не отпуская. Они молча шли по аллее, наслаждаясь волшебной ночью, близостью друг друга, прикосновением рук. Сияние лун, проникая сквозь листья, рождало причудливые тени, окрашивая ночь насыщенным фиолетовым цветом. Местами тропинка погружалась во тьму, особенно там, где густая листва огромных деревьев закрывала небо. От распустившихся ночных цветов в воздухе витала приятная сладость.
Диранх первым прервал молчание:
– Асмарата, – её имя, произнесённое его голосом, прозвучало так интимно, с какой-то сокровенной восторженностью, от этого у неё захватило дух.
– Да, – чуть слышно ответила девушка.
– Вы хотели что-то спросить?
Его голос воздействовал не менее сильно, чем прикосновение.
– Да, хотела.
– Спрашивайте.
– Куда мы идём?
– Хм. Куда мы идём? Я хочу кое-что Вам показать.
– Это какой-то сюрприз? – в её голосе ему послышалось лёгкое разочарование.
– Не любите сюрпризы?
– Честно говоря, не очень.
– Даже приятные?
Она пожала плечами.
– Я не буду Вас томить, Асмарата. Сегодня самая красивая ночь в году. Я хочу показать Вам море, освещённое сиянием трёх лун.
– Море? А разве отсюда можно увидеть море? Оно же где-то за утёсом.
– Можно. Я знаю место, откуда море видно.
Его рука дрогнула, чуть сжимая её ладонь. Он тоже волновался, она заметила это.
– Хорошо, – охотно согласилась королева. – Это очень приятный сюрприз.
– Уже не сюрприз.
– Всё равно, приятно!
– Вы ведь хотели спросить что-то ещё, Асмарата.
– Да, я хотела спросить… что-то важное, – волнение не давало ей сосредоточиться, в голове был какой-то розовый туман, и она повторила снова: – Важное.
– Важное? Вы хотели спросить меня о порталах?
– Что?
– Ну, Вы же спрашивали о сараях в саду, где утром заблудились. Это порталы.
– Вы серьёзно? Порталы? Сараи, где хранится инвентарь?
– Я серьёзно. Порталы и лабиринты.
– Порталы и лабиринты, – повторила королева и на мгновенье задумалась. – Там было что-то странное. Да… двери… Обычный сарай из простых старых досок, а дверь из дорогих пород дерева с инкрустацией. Странно это.
– Вы правильно заметили, Асмарата, всё дело в двери. Кто-то откроет её и попадёт в сарай, где хранится садовый инвентарь, а кто-то попадёт…
– Куда?
– В Каменную долину, например, или в западные земли… то есть, туда, где есть точка выхода…
– О Боги! – произнесла Асмарата в ужасе. – Так значит, я могла попасть в портал? И могла оказаться неизвестно где?
– Вам ничего не грозило. Порталы может активировать только сильный маг и только вместе со Старейшиной. Это порталы именно для Старейшины Кхази́ра. Там много чего нужно знать и уметь.
– А лабиринты? У меня было ощущение, что я попала именно в какой-то лабиринт. Как хорошо, что я встретила там Вас.
– Да, это большая удача… для нас обоих, – произнёс он, смеясь.
Асмарата тоже улыбнулась, вспоминая встречу в саду:
– На самом деле ничего смешного. Я действительно заблудилась.
– Не обижайтесь, я не над Вами смеюсь. Скорее, над собой. Странная ситуация…
– Забавная, хотите сказать.
Свернув с аллеи, парочка подошла к лестнице, ведущей в верхний сад. Та самая лестница, по которой советник сопровождал королеву Артиана на встречу со Старейшиной Кхази́ра.
– Мы пойдём туда? – спросила Асмара́та, показывая в сторону хорошо ей знакомой лестницы.
– Нет. Туда мы не пойдём.
Диранх повёл королеву в сторону от большой лестницы на маленькую и почти незаметную лесенку, спрятанную за широким стволом Риата́ра.
– Нам сюда.
– Так мы всё-таки идём в верхний сад?
– Нет. Эта лестница ведёт совсем в другую сторону.
– Жаль. С Вами бы я согласилась походить по лабиринтам.
– Уже не страшно?
– С Вами? Совсем не страшно. Я доверяю Вам, Сандэр.
Он остановился, поднёс её руку к своим губам и запечатлел осторожный, очень нежный поцелуй. У неё перехватило дыхание, глаза невольно закрылись. Когда она их открыла, её взгляд встретился с его всепоглощающим взглядом. Ей показалось, что его глаза снова были чёрными.
«Какая удивительная игра света», – подумала Асмара́та.
Она была смущена. Вроде бы ничего особенного. Вежливый поцелуй как благодарность за доверие. Но он обжёг её сердце горячей сладостной волной. Его взгляд проникал прямо в душу. От смущения она быстро заговорила:
– Это всё моё любопытство. Любопытство сильнее страха.
– Понятно… Но мне очень приятно, что я вызываю в Вас доверие.
Она опять смутилась. Он засмеялся, заметив это. Она смутилась ещё больше:
– Я верю Старейшине Мирахата́ну, он сказал, что Вам можно доверять.
– Так и сказал?
– Да, но почему Вы смеётесь?
– Вы так мило смущаетесь.
– А Вам смешно, да? – уронила она почти обиженно.
– Мне радостно, моя душа ликует рядом с Вами. В Вас нет этой королевской напыщенности. Взгляд, осанка, поступь, смелость, внутренний стержень – всё это говорит о том, что Вы принадлежите королевскому роду. При этом простота общения, доброта, смущение, ум – эти качества дорогого стоят… Так что Вам посоветовал Мирахата́н?
– Он сказал, что я могу доверять Вам и Карианса́ру. С остальными просил быть осторожней. Что Вы на это скажете?
– Скажу, что Старейшина прав. Нам надо подняться наверх, держитесь за меня крепче.
Она взяла его под руку, он накрыл её ладонь своей, другой рукой девушка придерживала платье. Лестница была крутой, и поднимались они медленно.
– Говорите, любопытство сильнее страха? Ваше любопытство, Асмара́та, действительно завело Вас в один из лабиринтов. Разве Ваш советник не предупреждал, что идти нужно только прямо, никуда не сворачивая и не заглядывая?
– Разумеется, Кариансар предупреждал меня. И очень настаивал на этом.
– Так почему же Вы не послушались?
– Я же сказала: любопытство! Ужасная черта, да?
– Нет, не ужасная. Я ведь только на это и рассчитывал.
– Как это, рассчитывали? О чём Вы говорите? Сандэр! Я Вас не понимаю.
– Иногда любопытство может быть опасным. Но… только не в этом случае. Я готов воспеть хвалу Вашему любопытству! И Вашей смелости! Благодаря этому мы с Вами встретились в саду Старейшины.
– Да, только встреча была очень короткой.
– К сожалению. У меня было слишком мало времени. Тем не менее, я сделал то, что хотел.
– Сделали, что хотели? То есть, убрали колючки с моего платья и пыль – с туфелек?
– И это тоже.
– А потом вывели меня из лабиринта весьма необычным способом. Гипноз или магия. Но что-то такое было.
– Я должен повиниться перед Вами. На самом деле дверь в сарае – самая обыкновенная.
Асмарата резко остановилась, часто дыша от долгого подъёма. Вдруг её осенила догадка, она вырвала свою руку и произнесла:
– Что Вы хотите этим сказать? Всё это Вы подстроили?
– Не злитесь, умоляю Вас, дорогая Асмарата! Простите! Повинную голову меч не сечёт!
– Хотите сказать, что Вы раскаиваетесь?
– Только в том, что огорчил Вас. Я безумно хотел Вас увидеть.
Королева глубоко вздохнула.
– Ладно, – примирительно изрекла она. – Вы не огорчили меня, Сандэр. Просто устроили мне маленькое приключение… Подождите… Я кое-что вспомнила. Мне показалось, что я слышала Ваш голос за дверью. Я зашла в этот сарай, а вышла в другом месте. Поняла, что заблудилась… А потом встретила Вас.
Она вспомнила эту встречу в саду и свои ощущения. Ей снова захотелось почувствовать стальные мышцы, и рука сама невольно потянулась к нему, едва коснулась и осторожно провела пальцами по белой рубашке. Он перехватил её ладонь и прижал к груди. Она почувствовала частое биение его сердца и хотела убрать руку, но он не дал. А потом просто обнял её и прижал к себе. Она уткнулась носом в то место, где заканчивалась шнуровка, почувствовав открытую кожу около шеи. Его запах – морской бриз с лёгкими нотками ветивера и кориандра – дурманил до головокружения.
– Послушайте, Асмарата. Дальше идти будет не очень удобно, лестница уходит в спираль. Позвольте, я донесу Вас на руках. Вы ведь доверяете мне.
Она с трудом стряхнула с себя этот сладкий дурман и отстранилась.
– Доверяю. Но не настолько же!
– Помните, о чём говорил Мирахата́н? Вы должны доверять мне, – произнёс диранх с ироничной улыбках на устах, приподняв одну бровь. – Послушайтесь же его.
– Сандэр, Вам будет тяжело. Я ведь не пушинка.
– А мы сейчас это проверим.
Дира́нх легко подхватил девушку на руки, она только охнуть успела.
– Вы – пушинка. Я буду очень осторожен, – сказав это, он стремительно вбежал вверх по крутым ступенькам.
Асмарата, повинуясь инстинкту, крепко обняла диранха за шею. Его лицо было так близко, она чувствовала его дыхание. Сильные руки держали её без усилий, прижимая к своей груди надёжно и бережно, как драгоценную ношу. И когда они достигли самого верха, он продолжал держать её на руках, а она продолжала обнимать его. И даже после того, как дира́нх осторожно поставил девушку на твёрдый каменный помост, слегка прижимая её к себе за талию, она не отстранилась. И так они стояли какое-то время, не в силах оторваться друг от друга.
– Мы пришли, – прошептал он, его дыхание коснулась её уха, и она затрепетала, подняв на него глаза.
– Куда? – так же шёпотом спросила Асмарата.
– К морю, – ответил он и повернул её лицом к высокому парапету, за которым слева от утёса переливалось сиреневое блистающее море.
САНДЭР
АСМАРАТА
Поделиться с друзьями: