Кавалькада артианцев, сопровождаемых Тайной Стражей, остановилась перед преградой в виде двух всадников: один на подласой кобылице, другой на мерине буланой масти.
Их всего двое? Против целого отряда хорошо вооружённых солдат королевской стражи и подготовленных магов? Здесь должен быть какой-то подвох.
– Надвиньте капюшон на лицо, моя королева, – прошептал Кариансар.
Один из всадников, тот, что на подласой, казался смутно знакомым. Он выдвинулся немного вперёд и заговорил:
– Господа! Вы собираетесь пересечь границу королевства Тайастр! Асмарата переглянулась с Ансаром и шёпотом спросила:
– Кардэл?
– Он, – ответил советник. – А кто же второй? Неужели его величество Тахрон?
Второй всадник сидел, согнувшись, лицо было закрыто, а по фигуре узнать невозможно, слишком широкий плащ.
Та́йник, который возглавлял колонну, взялся вести переговоры:
– Разве граница Тайастра начинается здесь? Мне кажется, она гораздо дальше. Мы на нейтральной территории.
– Да, но эта территория приграничная. И вам придётся, вернуться, – настаивал этот мерзавец.
– Кто Вы такой, сударь, что решаетесь указывать, куда нам ехать?
– Кардэл Нуара́н, личный советник, телохранитель и правая рука короля Тайастра Тахрона. А вы кто такие?
– Скажем так, путешественники.
– Вот что, путешественники. Возвращайтесь. Я не позволю вам проехать дальше.
– Вы собираетесь выступить против вооружённого отряда?
– За моей спиной отряд не меньше вашего, – он свистнул, и выехавшие с двух сторон всадники, полностью закрыли проход.
– Господа, позвольте нам проехать. Ваше разрешение нам не требуется.
– Ну, это вы так считаете! – Кардэл демонстративно вытащил свой меч. – А я считаю иначе.
– И всё-таки. Пока я прошу вас очень вежливо. Эта дорога никоим образом не относится к королевству Тайастр. К тому же с нами женщины.
Тут из строя выступил Эрни:
– Вы можете считать, как угодно, господин Нуаран. Вам придётся уступить нам дорогу. И, более того… во всём содействовать нам. Перед вами Тайная Стража Кхазира!
Всадник на буланом мерине скинул капюшон и выпрямился.
– Ну, надо же, – прошептал Кариансар. – Всё-таки его величество собственной персоной.
Король Тайастра подъехал ближе и обратился к Кардэлу:
– Открыть проход!
Советник лишь вопросительно взглянул на Тахрона, но ничего не сделал.
– Ну! – крикнул король Тайастра. – Кардел, это приказ.
Нуаран сжал губы и нехотя выполнил приказ своего короля, он дважды махнул рукой, всадники мгновенно освободили проход, но остались поблизости.
Тахрон, тем временем, продолжал:
– Господа! Мы ни в коем случае не собираемся препятствовать Тайной Страже.
– Хорошо, что Вы, ваше величество, не собираетесь больше нам препятствовать, – заявил Эрни. – Ваш советник это уже сделал.
– Тогда он ещё не знал, с кем имеет дело. Вы же не представились сразу, – парировал Тахрон.
– Я усматриваю нарушение не в этом, – настаивал Эрни. – Никто не имеет права перекрывать дорогу. Здесь не проходит граница Тайастра. И Вы это прекрасно знаете. Мы имели честь наблюдать незаконные действия Вашего личного советника, телохранителя и правой руки, как Кардэл Нуаран сам себя назвал. И эти незаконные действия, ваше величество, совершались с Вашего позволения и, как мне кажется, с Вашим участием. Можете это объяснить?
– Разумеется, могу. На этой дороге не так давно на моих людей напали бандиты. Вернувшись из Зелёной Долины, мы решили устроить засаду. Удовлетворены?
– Нет, – ответил та́йник.
– Ну, другого-то объяснения всё равно нет. К тому же это правда. Объясните и Вы мне, что среди вас делает королева Асмарата?
– Какой глазастый, – шепнул королеве Ансар.
– Может, мне не стоит, скрываться? Раз я узнана? – Асмарата сняла капюшон и пригладила растрепавшиеся волосы.
– Вообще-то, ваше величество, Тайная Стража Кхазира ни перед кем не отчитываемся! Но из уважения я скажу Вам. Мы сопровождаем королеву Артиана и её приближённых. Вам этого довольно?– Разумеется, нет. Я должен знать, почему мою невесту сопровождает Тайная Стража, – громко произнёс Тахрон и многозначительно посмотрел на своего советника и друга.
Кардэл вперился в артианскую королеву остекленевшим взглядом.
– Вашу невесту? – спросил Эрни, оглянувшись на Асмарату, которая отрицательно качала головой. – Вы уверены?
Асмарата внезапно почувствовала воздействие сильнейшей магии. Перстень на её руке нагрелся настолько, что стал просто жечь палец.
– Да, королева Асмарата – моя невеста, – настаивал Тахрон. Можете спросить у старейшины. Владыка Мирахатан подтвердит. Да и она сама сейчас это подтвердит. Давайте спросим королеву. Асмарата, ответьте, Вы признаёте себя моей невестой? Вы хотите немедленно ехать со мной?
Асмарата чувствовала сильнейшую боль, она была уверена, что если скажет «да», боль немедленно прекратится. Перстень раскалялся. Хотелось его выбросить. Королева попыталась снять.
– Что Вы делаете, Асмарата? – Ансар схватил её за руку.
– Да-а-а! – послышался раздирающий крик Асмараты.
– Все слышали? – констатировал король Тайастра. – Королева Асмарата громко выразила своё желание. Я, как будущий муж королевы, имею полное право забрать свою невесту по её же согласию. Пару недель Артиан сможет обойтись без своей королевы. Закон на моей стороне. Никто не может препятствовать! Даже Тайная Стража! Я лично буду сопровождать её в Артиан, когда она сама захочет.
Но в этот момент боль, что чувствовала королева, вдруг исчезла. Она как будто бы пришла в себя. И увидела, как Эрни пристально смотрит на Кардэла. Асмарата стряхнула с себя остатки чуждой магии и возмущённо закричала:
– Что Вы несёте, Тахрон, я – не Ваша невеста. И никогда ею не буду!
– Вы уже дали своё согласие! Назад дороги нет! – отчеканил король Тайастра.
– Я не давала никакого согласия! – возмутилась королева.
– Вы только что сказали «да»! Этого достаточно! – настаивал Тахрон.
– Я это сказала не Вам! А Вам я скажу: Нет! Нет! Нет! – изо всех сил крикнула девушка.
Король Тайастра оглянулся на Кардэла, тот в недоумении пожал плечами.
– Советник королевы – маг, он ей что-то внушил, – Тахрон не собирался отступать. – Владыка Мирахатан в любой момент может подтвердить, что Асмарата – моя невеста.
– Владыка Мирахатан не подтвердит, – поддержал свою королеву Кариансар. – К тому же, королева Асмарата связана Сиянием с другим человеком.
– Что? – произнёс Тахрон. – Не говорите ерунды.
– Так! Тихо! – провозгласил командир та́йников. – Здесь и сейчас совершено преступление! Всем оставаться на своих местах!
Асмарата
Кариансар
Эрни (командир Тайной Стражи)
Тахрон
Кардэл
Поделиться с друзьями: