Все напряжённо замерли после слов Эрни, даже лошади стояли, как вкопанные. Лишь слышался шелест листвы и далёкое стрекотание цикад.
– Я вынужден пресечь использование запрещённой магии! – как приговор прогремел голос командира специального отряда Тайной Стражи. – Господин Нуаран, Вы применили магию подчинения, которая запрещена на Кхазире.
Эрни
Видимо, Кардел никогда не имел дел с Тайной Стражей или посчитал Эрни слишком молодым и недостаточно опытным. Но, не выказав никакого беспокойства, он скорчил гаденькую ухмылку и, пожав плечами, как ни в чём не бывало, изрёк:
– Не понимаю, о чём Вы.
Кардел
– Да неужели? – Эрни окинул Кардела невозмутимым взглядом, ожидая от этого типа чего-то подобного. – Применяете запрещённую магию, даже не замечая этого?
– Никакой магии я не применял. Запрещённая она или нет, мне всё равно. Я не очень-то в этом разбираюсь. Да и магией владею плохо. А вот чем я владею превосходно, так это мечом, – и в подтверждение своих слов Нуаран достал из ножен обоюдоострый меч. – И кому-то он может укоротить лживый язык. Только уж давайте по-честному, господин предъявляющий. Один на один.
– Вы мне что же, угрожаете, господин преступник?
– Сначала докажите, что я преступник. Магия ведь должна оставлять след, в том числе, запрещённая. Но уверяю, что никто не найдёт никакого следа и…
– Не переживайте, мы докажем всё до мельчайших деталей.
– Вот когда докажете, тогда и поговорим. Так Вы согласны на поединок? Или трусите? Только уговор: дерёмся до первой крови и без всякой магии. Если выиграю я, мы забираем королеву Асмарату, а вы следуете своей дорогой.
Эрни улыбнулся:
– Следовало бы, конечно, проучить Вас, господин Нуаран, чтобы впредь поостереглись ставить условия Тайной Страже.
– Значит, ты струсил, мальчишка! – Кардел направил остриё своего меча в грудь Эрни.
Но та́йник выбил оружие из рук Нуарана, даже не прикасаясь к нему.
– Кардел! Прекрати! – крикнул Тахрон, понимая, что дело принимает опасный оборот.
Тахрон
И в мгновение ока на обеих руках Кардела сами собой появились браслеты, блокирующие всякую магию и ограничивающие движение.
– Даже не думайте сопротивляться, господин Нуаран, или как Вас там, иначе будет очень больно. Вы применяете магию, которая почти не оставляет следа. Только Вы просчитались. Каждый та́йник в состоянии определить любую магию, даже иного мира. Знаете, чем занимается Тайная Стража? Вы, наверное, не совсем в курсе. Мы расследуем только те дела, где присутствует незаконная магия. От наказания не уходит никто. Ни сами маги, применяющие её, ни те, кто им помогает. – Эрни подошёл вплотную к Карделу. – Мне хорошо знакома эта энергия. Лет тридцать назад приходилось встречаться с одним сефангом. Его звали Нюррэ. Он тоже умел прятать запрещённую магию. Вы на него очень похожи.
– Тридцать лет назад? – шёпотом спросила Асмарата, взглянув на своего советника. – Сколько же ему лет? Он выглядит слишком молодо.
Асмарата
– Гораздо больше, чем кажется, – тихо ответил Ансар.
Ансар
После слов та́йника, Кардел вздрогнул и поднял голову, уставившись на Эрни:
– Ты знаешь, где он?
Но командир Тайной Стражи проигнорировал вопрос Нуарана.
– Значит, Нюррэ – твой отец, паршивец! Ты говоришь без акцента. Здесь, на Кхазире родился, по-видимому. И, кстати, ты требовал поединок без использования магии, а сам, лишь вытащив меч, снова применил ту же магию. И уже ко мне! Ты, вообще, нормальный? – Эрни пристально посмотрел в глаза Карделу. – Мне интересно, есть ли у тебя связь с другими сефангами? Так… Вижу, что есть. Значит, ты знаешь, что покушение на старейшину потерпело крах. Диранх остановил сефангов.
– Остановил, – мерзавец ухмыльнулся и мельком взглянул на Асмарату, – правда, ценой собственной жизни.
– А вот здесь ты снова ошибся, – Эрни премило улыбнулся.
– Откуда ты знаешь?
– Я всегда на связи с моими людьми, которые сейчас находятся в Зелёной Долине. К счастью, диранх жив.
– Пока жив!
– Да будет тебе известно, ядовитое оружие сефангов для диранха не смертельно. Кровь арков, защита от яда.
Королева Асмарата на протяжении этого диалога почти не дышала. Лишь на последних словах Эрни смогла выдохнуть.
– А теперь, господин преступник, – заключил командир Тайной Стражи. – Вы прямиком отправитесь в башню Нор и даже с эскортом.
– Послушайте, господа! – поднял свой голос король Тайастра. – Но вы же не можете арестовать правую руку короля?
– Можем! – в голосе командира та́йников звенел металл. – И самого короля, если понадобится! По-хорошему и Вас следовало бы привлечь, ваше величество! Вы ведь знали, что Ваш советник применяет магию к королеве. Всё происходило с Вашего позволения! Вас оправдывает только то, что Вы сами были под воздействием.
– Что?! Под каким ещё воздействием? Этого не может быть! Семь лет Кардел Нуаран служит мне верой и правдой! Я обязан ему жизнью, в конце концов!
– Уже не обязаны, ваше величество! – отчеканил Эрни. – А Вам не жалко было королеву Асмарату, когда Ваш верный защитник попытался взять её под контроль очень жёстким способом и, как мне показалось, весьма болезненным для королевы!
– Но ей ничего не угрожало! – Тахрон посмотрел на королеву умоляющим взглядом. – Асмарата, простите, но Вы ведь ничего плохого не чувствовали?
– Чувствовала! Ещё как! – решительно произнесла королева. – Мне жаль Вас… Но предупреждаю! Никогда больше не приближайтесь ко мне, где бы Вы меня не встретили! Никогда!
– Мы во всём разберёмся! – произнёс Эрни, доставая из кармана портальный ключ.
Появился светящийся овал, оттуда вышли два та́йника. Они взяли преступника под контроль, и Кардел Нуаран вслед за ними прошёл сквозь портал. Всё исчезло.
Командир та́йников развернулся к Тахрону:
– Я убедительно прошу Вас, Ваше величество, не препятствовать нашему расследованию. Это в Ваших интересах. А сейчас будет лучше, если Вы отправитесь в Тайастр вместе со своими людьми.
– Вы приказываете королю, господин та́йник? – Тахрон горделиво вскинул голову.
– Нет, пока прошу! Но могу и приказать. Нам ничего не стоит взять под контроль весь ваш отряд. Лучше смиритесь. Я же просил не препятствовать нам. Ещё раз повторяю для слабослышащих. Для Тайной Стражи не важно, кто преступник: король или простолюдин. Вы потворствовали преступлению, вы позволяли использовать запрещённую магию, хотя наверняка обо всём догадывались.
– Но Вы же сами сказали, что Кардел Нуаран воздействовал и на меня тоже.
– Да, но Вы даже этому не сопротивлялись! Вам ведь это было выгодно. В любом случае скоро ждите гостей. Будет расследование. Да и… отходняк от воздействия, которому Вы подверглись, будет приличным и довольно болезненным. Обратитесь к Вашему лекарю.
– Сам разберусь, – буркнул Тахрон. Он резко дёрнул поводья и, не прощаясь, взял с места в карьер. Отряд охраны последовал за своим королём.
– Господа, у меня для вас не очень хорошие новости, – произнёс Эрни, лишь только кавалькада вышла из леса, он выцепил взглядом Лариана: – Особенно это касается Вас, Лариан Соло. Шестой отряд взял всех, кто был на перевале, но Разноглазого среди них не оказалось, к сожалению. Кто-то предупредил его ещё там, в Зелёной Долине.
– Предатель? – воскликнул Кариансар.
– Среди вас его точно нет. Найдём, никуда не денется. Но сначала Разноглазый! Этот, раздери его демоны, неуловимый Разноглазый! Господин Лариан, не пойму, что ему нужно от Вас-то?
– У меня есть догадка, – решил поделиться Лари. – Что-то из детских воспоминаний выплыло. Мать рассказывала в раннем детстве про кровную месть.
Лариан
– Кровная месть? Но Ваша мать…
– Герцог и герцогиня Соло усыновили меня. Моя настоящая мать была простой цыганкой. Не знаю, как Вы к этому отнесётесь, но я всего лишь бастард.
– Но в тебе, Лари, королевская кровь, не забывай об этом, – уверенно произнесла королева. – Я признала тебя своим братом. И это никогда не изменится.
– Я знаю, Рати.
– Теперь мне всё понятно, – заключил Эрни. – Знаете, Лариан, мне абсолютно плевать на всякие чины, звания и происхождение. Вы мне симпатичны вашей честностью и смелостью. У Вас амулет диранха. Если уж Сандер отдал Вам свой защитный амулет. Это чего-то стоит.
– Кариансар, пожалуйста, – взмолилась королева.
– Да, конечно, сейчас спрошу… Эрни, мы очень волнуемся. Сандер с утра не выходит на связь. Может, что-то знаешь?
– Знаю. Не выходит на связь, значит, пока без сознания. Он один остановил трёх сефангов. Не таких, как Нуаран. Те были настоящие боевые маги, натренированные убивать. Ему здорово досталось! – Асмарата украдкой смахнула непрошеную слезу, Эрни пристально посмотрел на королеву. – Я понял, с кем Вы связаны Сиянием. Не волнуйтесь, он оклемается, наберётся сил и обязательно выйдет на связь. Всё будет хорошо.
– Эрни, это я виноват! – раздался голос мастера Тарелла. – Я должен был остаться с ним! Но он не позволил.
– Не позволил, значит, так надо было. Не берите на себя, Тарелл, то, что не Ваше… Мне сообщили, что след нащупали Разноглазого. Моя работа не закончилась… Я, конечно, не диранх. И даже не претендую. Но… кое-что и Тайная Стража умеет, в том числе, сворачивать пространство.
Эрни сделал движение рукой, на первый взгляд вроде бы ничего не изменилось, на самом деле они были уже в Артиане.
– Эта дорога приведёт Вас прямо к Вашему замку, – сказал командир Тайной Стражи, показывая направление. – Здесь недалеко. Я дам вам сопровождающих… Зайра́на! Ранэ́л! – Эрни позвал двух солдат из своего отряда. Один из них, кстати, оказался девушкой. – Проводите до самого подгорного замка. И через портал в Нор…
Зайрана
Ранэл
– Слушаюсь! – в один голос отрапортовали та́йники.
___________________
Поделиться с друзьями: