Небольшая кавалькада, возглавляемая королём Дэрсалом, приближалась к границе Озёрного края. Ехали почти без привалов. Пара коротких остановок не в счёт. Илинор со своей служанкой, личный секретарь короля и ещё десятка полтора других слуг изнемогали от усталости – полдня в сёдлах. Все изрядно вымотались – и люди и лошади. Лишь один человек не чувствовал усталости, как будто какая-то сила гнала его вперёд. Злость и нетерпение заставляли Дэрсала спешить. Чем ближе цель, тем выше темп. У березняка конюший, с трудом догнав властителя, вскричал:
– Ваше величество! Умоляю! Остановитесь!
Дэрсал осадил взмыленного коня, обернулся на дрожащего слугу и недовольно крикнул:
– Чего надо?
– Мы не успеваем за вами. Надо бы остановиться. Люди устали.
– Устали?! Плевать! – почти взревел король так, что конь под ним вздрогнул и попятился.
– Простите, ваше величество. Лошади ж падут в такой гонке.
– Ну-ну, тихо, – Дэрсал, похлопав коня по холке, быстро спешился. – Хорошо, пусть отдыхают, – и, помолчав, добавил: – Недолго. Мы почти у границы.
– Спасибо, ваше величество! – изрёк старый слуга, сползая с лошади. – Да благословят вас за вашу доброту…
– Хватит, – резко оборвал его король и добавил уже мягче: – Отдыхай.
Дэрсал сел на землю, прислонившись спиной к дереву, закрыл глаза. То ли усталость, наконец, настигла его, то ли мысли не давали покоя. Илинор осторожно подошла и, опустившись рядом, погладила его по руке. Он резко одёрнул руку и зло посмотрел на фаворитку… уже бывшую.
– Чего тебе надо?
– Не злись на меня, милый. Ты же знаешь, как сильно я люблю тебя…
Илинор продолжала нести какой-то любовный вздор. Дэрсал не слушал её совсем. Он смотрел на эту женщину и думал о том, какая неприятная у неё улыбка. В ней нет тепла, искренности. А родинка над губой, которая когда-то сводила его с ума, сейчас казалась ему ужасно уродливой. И эти жеманно надутые губы, этот вздёрнутый нос, противный крикливо-писклявый голос. Как он мог быть с ней? Как он мог спать с ней? Его вдруг передёрнуло.
«Как же бесит эта наглая девица! – подумалось королю. – Придётся отослать её куда-нибудь подальше отсюда. Лучше всего в Ихчион – скит для перевоспитания блудниц. Ей полезно будет поработать».
– Ты меня слушаешь, дорогой? Дэр? – щебетала Илинор, считая, очевидно, что вернула благосклонность своего короля и любовника.
– Иди.
– Что?
Дэрсал поднял на неё взгляд, и устало произнёс:
– Ты глухая, Нори? Иди, я сказал.
– Идти? Куда, милый?
– Просто оставь меня, я хочу побыть один.
– Хорошо, любовь моя. Дома поговорим, да?
– Угу, – ответил король, а про себя подумал: «Завтра же в скит» и снова закрыл глаза.
Илинор отошла, её образ мгновенно стёрся из его мысленного взора. Но чётко и ясно проявился образ той, кого он так сильно ненавидел и так же сильно желал. Саэна! А, может быть, это и не ненависть, а страх. Страх перед тем, что он не может понять и объяснить, перед тем, что он не может контролировать.
«Я всегда хотел, чтобы она страдала, как страдал я сам. И я всё для этого делал. Я получал удовольствие, обижая и унижая её. А ведь она, по сути, такая же жертва, как и я».
Эта мысль была каким-то откровением и озарением. Ещё он понял, что ему необходимо видеть её. Необходимо, как дышать. Он тосковал по ней так же, как тогда, много лет назад. Когда судьба извилистыми дорогами привела его, сына простой торговки, в королевство Озёрного края в поисках своего родного отца барона Арноля Валоха.
Дэрсал никогда не отличался терпимостью, состраданием, а уж сентиментальностью и подавно. Жизнь научила его жёсткости, безжалостности, недоверию, а также хитрости и притворству. Разыскать барона Валоха не стоило особого труда. В первом же трактире ему указали на столик у окна. Подвыпившая компания и без того привлекала внимание посетителей громким смехом и пьяными выкриками.
Вира́н Валох был завсегдатаем питейного заведения. Так Дэрсал познакомился со своим сводным братом, который оказался игроком и пьяницей. Странные повороты судьбы. Обоих сводных братьев Дэрсала постигла одна и та же участь. Правда, у Валоха денег поболее, да и размах пошире, а в остальном то же самое. И Виран и Ялис Апар – оба были заядлыми игроками, любителями горячительных напитков и продажных женщин.
Дэрсал не любил спиртное и никогда не пил вина. Организм его не принимал. Ещё в детстве отчим влил в него отвратительное пойло, просто так, от скуки. Мать лишь посмеивалась. Дэр чуть не умер, еле оклемался тогда. На всю жизнь отбил охоту к креплёным напиткам.
С Арнолем Валохом Дэрсал познакомился, притащив в дом барона пьяного сына, которого ограбили и избили какие-то бандиты. На самом деле тот сам нарвался.
Старший Валох встретил их на крыльце своего особняка. Дэрсал передал Вирана на попечение подоспевшим слугам и поклонился хозяину. Барон, видя свою молодую копию, догадывался, кто перед ним, но виду не подал. Лишь довольно сухо проговорил:
– Я – барон Арноль Валох, отец этого пьяницы. А Вы, видимо, его друг?
– Ваш сын ранен, барон. Ему нужен лекарь.
– О нём позаботятся, лекарь в доме… Вы так и не представились. Вы – друг Вирана?
– Меня зовут Дэрсал. Я – не друг Вашего сына. Я только сегодня приехал в Озёрный край. На него напали двое, а я случайно оказался в том месте.
– Вот как? Случайно оказались. Умно.
– Что?
– Ничего. Вы не побоялись вступиться за Вирана. Я должен отблагодарить Вас… Вы ведь этого ждёте?
Барон пристально смотрел на молодого человека, но тот выдержал его колючий взгляд, как и ту роль, которую взял на себя.
– Нет. От Вас я вообще ничего не жду! – он развернулся, собираясь уйти.
У Дэрсала был чёткий план, которому тот неукоснительно следовал. Он был уверен, что барон узнал его, но не признает этого. Очень скоро он заставит барона платить по счетам. Всему своё время. Дэрсал собирался уйти. Так было надо по его плану. Но… барон несколько изменил этот план, внеся свои коррективы.
– Дэрсал? Так Вы себя назвали? А фамилия?
– У меня её нет.
– Как нет?
– До определённого времени я носил фамилию отчима. Апар, – он сплюнул. – Ненавижу эту фамилию. Лучше совсем без неё… Я – незаконнорожденный!
– Зачем Вы это говорите?
– А что? Вы же спросили. Или мне должно быть стыдно, что родной отец бросил меня? Разве я в этом виноват? – Дэрсал забыл о своём плане, слова шли из глубины навсегда раненой души.
Но и Арнолю изменило его хладнокровие.
– Ты приехал мстить мне, да?
Неожиданно для себя Дэрсал ответил:
– Да!
– Пойдём в дом, поговорим… Пожалуйста… Может быть, ты изменишь своё мнение обо мне… Во всяком случае, я постараюсь убедить тебя, что не заслуживаю твоей ненависти.
Дэрсал усмехнулся:
– Ну, что ж, попробуйте.
Дэрсал Апар
Виран Валох
Виран после пьяной драки
Арноль Валох
Поделиться с друзьями: