Диранх шагнул в портал, оказавшись на какой-то миг в полной темноте. Через мгновение тьма лопнула, как разорванная ткань, и его нога ступила на плиту. Он хорошо помнил эту плиту и круг на ней, немного затёртый со временем. Сколько раз ему хотелось вернуться, особенно первое время сильно тосковал. Но Торьот запретил. Он говорил: «Если решишься уйти вниз – не возвращайся, пока не позову». Что ж… Запрет пришлось нарушить.
Странно, что здесь никого нет, даже дежурных арканаров. Слишком тихо… Неважно. Диранх знает дорогу. Провожатые ему точно не нужны.
Пройдя через коридор и минуя высокие колонны, он вышел на открытую галерею, обрамлённую балюстрадой, которая заканчивалась ступеньками и выходом на следующий уровень. Чистый и немного разряженный воздух Арканарии пьянил и будоражил сознание. Температура здесь ниже, чем у подножия Серебристых гор. И всё же в этом месте особый микроклимат. Здесь всё пропитано магией арканов. Плотность воздуха такая, что, кажется, его можно руками потрогать.
Воспоминания пробуждали в нём смешанные чувства. С одной стороны – щемяще-нежные, и в то же время – до болезненности печальные. Почти как в тот день, когда он покидал Арканарию. Это было прощание с домом, с друзьями, с детством…
Тогда вокруг летали арканы, закрывая огромными крыльями синеву небес. Боевые арканары верхом на арканах отрабатывали приёмы воздушного боя. А после арканы уже без всадников летали и резвились, исчезая в облаках и снова выныривали, отражая серебристыми крыльями солнечные лучи. Лишь Торьот, зависнув перед балюстрадой, смотрел на одиннадцатилетнего мальчика с тоской в глазах. Потом резко развернулся и улетел. Наверное, не хотел показывать слёзы, навернувшиеся на глаза. Да. Арканы тоже плачут. Слёзы были и на глазах юного Сандэра. Расставание с домом, друзьями и, самое болезненное, с Торьотом разрывало его сердце на части. Труднее всего было отказаться от полётов. Но Торьот убедил парня, что это ненадолго, и он скоро позовёт его. Прошло много лет, но Торьот не позвал. Более того, его аркан сменил всадника. Теперь Ора называет Торьота своим арканом.
На галерее пустынно и тихо, только ветер свистит за невидимым барьером.
«Торьот!» – мысленно позвал Сандэр.
Но ответа не последовало. Да и не должно последовать. Перед отправкой на Кхазир, Торьот разорвал с ним ментальную связь. Так было нужно. Сандэр знал это, но всё равно снова позвал, не надеясь на ответ:
«Торьот! Я вернулся!»
И в этот момент он почувствовал биение огромного сердца. Тревожным набатом билось сердце Торьота, гулким эхом отдаваясь в висках и груди Сандэра. Он и его бывший аркан почувствовали друг друга. Теперь Торьот точно знает, что Сандэр в Арканарии. И всё же аркан не восстановил с диранхом ментальную связь, хотя мог бы это сделать мгновенно. Почему-то он упорно молчал. Предчувствия Сандэра были не самыми лучшими.
Пройдя галерею, он направился в башню, через которую можно было попасть в долину Арканов и на площадку для полётов. Старая башня совсем не изменилась. Она по-преждему была огромной и величественной.
Сколько раз маленький Дэ́ру поднимался по широким ступеням винтовой лестницы, чтобы встретиться с Торьотом, рассказать ему о своих снах и обо всём, что его беспокоило. А потом верхом на аркане взмыть в небо. На самом деле ступеньки были не такими широкими, как ему казалось в детстве, и проход был достаточно узким. Просто Сандэр стал взрослым. Образы прошлого хлынули потоком в его сознание, он улыбнулся, но улыбка всё равно получилась какой-то грустной. Резкий голос грубо вторгся в интимное пространство воспоминаний и стёр улыбку с лица:
– Что Вы здесь делаете?
Сандэр обернулся. Перед ним стоял молодой мужчина, по виду его ровестник или даже чуть моложе, в тонких, но весьма прочных доспехах.
Жёсткий взгляд чёрных прищуренных глаз окатил холодом и агрессивной злобой. Для диранха не составило труда определить, что человек не маг, не боевой арканар. Горн. Тем не менее, магией фонило. Совсем чуть-чуть. Скорее всего, от артефакта.
– Я жду ответа. Что Вы здесь делаете? И кто Вы? – повторил мужчина, чеканя каждое слово.
– А Вы? Перед кем я должен держать ответ? Вы не представились, – голос диранха прозвучал твёрдо, но вполне спокойно и даже с долей иронии.
– Я – Ра́эмис! – это было сказано таким тоном, как будто горн произнёс: я – король мира.
– Я – Сандэр.
– Твоё имя мне ни о чём не говорит.
– Мне твоё – тоже.
– Я – сын Владыки.
– Владыки? Какого владыки?
– Старейшины Арканарии.
– Неужели в Арканарии появился Старейшина? Да ещё из горнов? Интересно, как к этому отнеслись арканы?
– Какая разница, как к этому относятся звери?
– Называть зверями самых мудрых существ этого мира – верх безрассудства! За это можно поплатиться.
– Ты мне угрожаешь?!
– Предупреждаю.
– Да как ты смеешь?! – молодой горн сжал кулаки. – Стоит мне махнуть рукой, и ты будешь обездвижен. А потом тебя сбросят вниз. Страшно, да?
– О-о! Как всё запущено!
– Ты что, считаешь себя бессмертным? – Раэмис почти кричал, сверкая глазами. – Кто и как провёл тебя сюда?
– Меня никто не проводил, ибо в провожатых я не нуждаюсь.
– Пора проучить тебя за дерзость! – крикнул горн и, повернув камень в своём перстне, направил на Сандэра. Тот мгновенно и без всякого труда блокировал поток.
Рубин сверкнул алым и погас. Раэми ещё раз повернул камень и снова направил на диранха, но артефакт был мёртв.
– Бесполезно, – произнёс диранх.
Горн достал из кармана плоский голубоватый кругляш, похожий на медальон.
– Не стоит этого делать. На меня не подействует, а ты можешь лишиться ещё одного артефакта, – предупредил Сандэр глупого горна.
– Как ты это делаешь? Ты – маг?
– Разве это не очевидно?
К ним кто-то двигался со стороны лестницы. Диранх определил приближение двух людей, один из которых явно маг. На лестнице раздался шум шагов. Из тени вышли два человека. Первый – высокий брюнет с пронзительным взглядом и крепким натренированным телом.
Длинные волосы, собранные на затылке и распущенные сзади, две косицы по бокам. Так иногда заплетают волосы боевые арканары. Но этот человек вряд ли им был. Сандэр не чувствовал за ним аркана. Зато магию он почувствовал. Здоровяк был довольно сильным магом. Простая белая мантия прикрывала одежду из дорогой ткани и кинжал в золочёных ножнах, висевший на поясе. Рукоять такого же кинжала едва выглядывала из голенища сапога.
«А он, похоже, сильный маг! Возможно, ментальная магия, – подумал диранх, глядя на здоровяка, – и физическая сила, крепкие мускулы. Хорошее сочетание, однако».
Второй – чуть постарше, то ли блондин, то ли седина такая. Магом он не являлся, но под завязку был напичкан разными магическими артефактами, этот фон диранх ощутил сразу.
– Ра́эмис! – произнёс тот, кто постарше, в его голосе отчётливо прозвучала сталь. – Почему ты здесь? И кто это с тобой?
– Отец, я…
«Значит, вот ты какой – владыка. Не маг! Как же ты стал владыкой? Во что вы здесь играете?»
Молодой горн занервничал, но потом постарался взять себя в руки.
– Этот, – произнёс он, показывая на диранха, – сломал мой артефакт.
Мужчина поднял голову, пронзая взглядом Сандэра:
– Ты кто такой?
Здоровяк что-то прошептал владыке на ухо. Тот кивнул, не отрывая взгляда от диранха в ожидании ответа.
– Меня зовут Сандэр. А Вы – кто?
Лицо новоявленного владыки мгновенно разгладилось. Тёплая улыбка, ласковый взгляд, и даже голос подобрел. Понятно, что это маска. Но как быстро он преобразился! За секунду. Сандэр заметил, как этот старейшина посмотрел на здоровяка, это явно был знак, и тот моргнул, ответив. Улыбка старшего горна стла ещё слащавее.
– Ну, конечно же. Сандэрелио Ларендаль! Бывший боевой арканар, а ныне великий диранх Кхазира, – на этих словах глаза его сына расширились, и он с ужасом взглянул на Сандэра, а старший горн с фальшивой улыбкой на устах продолжал лить словесный мёд. – Мы рады видеть Вас здесь. Простите, я не представился. Настоящий Старейшина Арканарии владыка ар Э́улон. Это мой младший сын ар Ра́эмис и мой помощник, моя правая рука ар Керо́ид.
Приставка ар всегда применялась к именам только боевых арканаров. Но никто из этих троих боевым арканаром не являлся. Эулон продолжал распинаться о том, как они все рады приходу великого мага Кхазира. А в это время Кероид попытался влезть в мозги диранху.
«Значит, менталист, – подумал Сандэр. – Сильный. Очень сильный». Он чувствовал, как острые иглы впиваются в голову, натыкаются на блок, пытаются его сломать, разрушить. И это было болезненно. Диранху ничего не стоило прекратить это насильственное вторжение, но он ждал, надеясь, что Кероид остановится сам, поняв бессмысленность своих действий. А здоровяк и не думал останавливаться, он продолжал грубо ломиться в голову диранха. В конце концов, Сандэру это надоело. Он резко оборвал воздействие и медленно поднял взгляд на менталиста. Тот пошатнулся, кровь пошла носом.
«Ты сам захотел, приятель», – мысленно сказал Сандэр. А вслух:
– Мне кажется, Вашему помощнику нехорошо.
– Ничего страшного, давление, усталость, было много работы, – пробормотал Кероид, прикладывая белый платок к носу.
– Извините, горны, мне пора, – не дожидаясь ответа, Сандэр направился к выходу в долину Арканов.
– Сандэрелио! – крикнул Эулон в спину диранху, но тот не обернулся и даже не замедлился. – Скоро увидимся. Тогда и поговорим по-настоящему.
продолжение следует...
Поделиться с друзьями: