Лариáн вышел из покоев королевы. Дверь за ним плотно закрылась, и её величество повернула ключ в замке. В то же самое время распахнулась другая дверь, и Линáра выпорхнула из кабинета, как птичка из клетки. Она с сожалением посмотрела на дверь, через которую удалился Лариáн.
Только вчера он держал её в своих объятиях, а сегодня опять холодность и презрение. Опять он был груб с ней, а за одно и с королевой.
– Что же будет, Асмарáта? Мы никуда не едем?
– Почему же не едем? Советники примут мои условия. Им ведь нужен король. Их король.
– Но, Рати! Ты же практически согласилась выйти замуж за советника Ханрáта! За старца! – запричитала Линáра. – Про него ходят страшные слухи. Хоть и говорят, что он хороший дознаватель. Но также говорят, что он жесток, мстителен и любит пытки.
– Перестань, Лин.
– Что, перестань? Если выйдешь за него замуж, долго не проживёшь. Это же дикое животное, а не человек.
– Да, но… Я думаю, до этого не дойдёт… На самом деле, я им не нужна: ни совету, ни этому Ханрáту. Им нужна королевская печать, – королева замолчала, задумавшись на секунду. – А если честно, дело вовсе не в печати.
– А в чём? – удивилась Линáра.
– Мой перстень – кольцо Аритиáна.
– Ну, да. Это ведь и есть печать.
– Ещё раз повторяю: не в этом дело. Кольцо волшебное. Оно защищает владельца.
Линáра смотрела на королеву с недоверием, но высказывать этого не стала.
– Мда… Хорошо, пусть будет так. Я не поняла только одно. Что ты там говорила про арканов? Извини, Рати, но я давно не верю в эти сказки. Неужели ты веришь в них?
– Я встречалась с ними в детстве.
– В детстве? Ну, понятно. В детстве нам многое кажется.
– Хочешь, верь – хочешь, не верь. Только знаешь, Лин, их и сейчас можно увидеть. Для этого есть время и место. Когда-нибудь я покажу тебе.
– Ах, Рати, – вздохнула девушка, – как можно думать об арканах, когда советники уже выбрали тебе жениха. И такого жениха я никому не пожелаю.
– Самое время, Лин. Самое время – вспомнить об арканах, – задумчиво произнесла королева и добавила: – В любом случае я поеду на Высший Совет, и буду просить защиты у старейшины Мирахатáна. И, если уж мне придётся выйти замуж, пусть это будет Лариáн. Поэтому я беру его с собой.
– Лариáн? – Линáра до крови закусила губу, даже не почувствовав боли. – А вдруг он не согласится?
– Согласится. Он же не дурак. Тем более, если это ему предложит сам владыка Мирахатáн. Ну, кто от такого отказывается?
– Но, ваше величество! – почти крикнула Линáра.
– Что?! Что такое?!
Королева была настолько поглощена своими идеями и планами, что даже не заметила сильного волнения, которое выказала её наперсница.
– А вдруг у него есть во… возлюбленная? – с трудом проговорила девушка.
– Все его возлюбленные – деревенские простушки. И меняет он их едва ли не чаще, чем свои яркие наряды. Если это, конечно, не сплетни. Но тут уж без вариантов. О них придётся забыть. Успокойся, Лин, я знаю подход к Лари, – королева тяжело вздохнула. – К сожалению, есть это дурацкое Постановление Совета и распоряжение старцев, которому приходится подчиняться.
Линáра была очень расстроена, она молчала, опустив голову.
– Да ладно, Лин, не переживай. Всё будет хорошо. Я справлюсь с этой ситуацией. И мы с тобой поедем в Зелёную Долину, чего бы мне это не стоило. Давай закончим с костюмами. Я, собственно, себе уже выбрала. А ты?
– У меня есть удобный костюм, я поеду в нём. А платье я давно подобрала.
– Ну, хорошо.
– Я пойду. Ладно? Хочу отдохнуть. Плохо ночью спала.
– Что с тобой, Лин? Ты не заболела?
– Да нет, что ты. Просто не выспалась.
– Ну, иди. И не переживай так за меня. Всё будет хорошо. Я просто уверена в этом.
Линáра заставила себя улыбнуться королеве и вышла. Ей хотелось рыдать, но она сдерживалась. Её покои были недалеко от королевских, поэтому сдерживаться пришлось недолго.
Влетев в спальню, девушка бросилась на кровать, и дала волю слезам. Она всхлипывала и завывала, изливая в слезах своё горе, свою невысказанную тоску. К тому же, её больно кольнули слова королевы о многочисленных любовницах Лариáна. Но, может быть, это действительно сплетни. В этот момент Линáра не могла думать о нуждах и заботах Асмарáты. В этот момент ей было всё равно, что произойдёт дальше, не важен Высший Совет, не важны интриги старцев. Важно только одно. Её любимая подруга – королева собирается выйти замуж за того, кто нравился ей больше всех на свете. Нравился давно, ещё до того первого поцелуя, когда они случайно встретились в узком тёмном коридоре. И он, недолго думая, прижал девушку к стене и поцеловал. Она настолько растерялась, что не могла даже сопротивляться. Хотя не очень-то и хотелось. Но после этого поцелуя он не обращал на неё никакого внимания. И общался с ней на людях весьма сдержанно или нарочито официально, а иногда даже грубо, как это было сегодня.
А накануне подруга королевы осмелилась на ужасный поступок. Ну, о чём она только думала? Всё случилось так неожиданно, так спонтанно. Это было просто безумие какое-то. Угораздило же её вчера увидеть, как этот наглый красавчик поднимается по открытой лестнице на галерею. Она смекнула, что, пройдя галерею, ему придётся свернуть в тот самый коридор, где они поцеловались первый раз, и, решив обогнать его по внутренней лестнице, серьёзно собиралась с ним поговорить. Просто поговорить. Да, она, наивная, хотела, объяснить ему, что сначала он должен сказать ей, что влюблён, а потом уже целовать. Ведь если мужчина целует девушку, значит, он влюблён в неё. Конечно! А как же иначе! А на людях он холоден, потому что не хочет бросать тень на её репутацию. Что на неё нашло в тот вечер, никаким силам не ведомо, но Линáра с быстротой молнии вбежала наверх и стремительно влетела в коридор с противоположной стороны, столкнувшись с Лари лицом к лицу, почти упав в его объятия. Он прижал её к себе так, что не вырваться, а его губы смяли её рот, не дав сказать ни слова. Это был совсем не невинный поцелуй. Проведя языком по тонкой шее, снова поймал мягкие податливые губы, а руки буквально шарили по её телу. Девушка не отвечала, но и не сопротивлялась. Она была почти в трансе. Он рванул лиф её платья, покрывая поцелуями нежную девичью грудь, она тихо вскрикнула. В какой-то момент ей показалось, что она теряет сознание. Но где-то рядом хлопнула дверь, и послышались шаги. На мгновенье он отпустил её. Шаги приближались.
– Я приду к тебе ночью, – прошептал он, вплотную прижавшись к её ушку. – Королеве ничего не говори.
Лариáн приложил палец к губам, улыбнулся и пошёл прочь. Линáра, прикрыв руками грудь, шатающейся походкой направилась в свои покои, твердя про себя: «только бы никого не встретить, иначе репутация порядочной девушки полетит к демонам».
Линáра сказала королеве правду. Она действительно не спала ночью в ожидании Лари, даже дверь не стала закрывать. Прислушивалась к каждому шороху, к едва уловимым звукам. Она боялась, что он придёт. И в то же время очень хотела этого. Но он не пришёл. Только перед рассветом Линáра смогла ненадолго забыться тревожным беспокойным сном.
«Может, это к лучшему, что он не пришёл ночью, – думала Линáра, собираясь утром к королеве на завтрак. – Нельзя, чтобы отношения развивались так быстро. И потом, принимать ночью незамужней девушке в своих покоях мужчину – просто неприлично. Он проявил ко мне уважение тем, что не пришёл. Не хотел меня компрометировать. Всё будет. Только после благословения старцев. Одно неприятно. На людях он сух и холоден со мной, я тоже веду себя строго и официально, не показываю вида, что между нами что-то есть. Но ведь так будет не всегда».
И вот… это заявление королевы! Как быстро всё изменилось. Прошло всего несколько часов. Теперь мечтам Линáры не суждено сбыться. Жестокая реальность разбила их вдребезги. Девушка перестала плакать, она устала и хотела спать, но мозг ещё продолжал анализировать.
– Лучше бы она вышла замуж за Ханрáта, – произнесла Линáра и содрогнулась от этих слов. – Что я говорю? Нет! Я не хочу желать ей ничего плохого.
И вдруг маленький лучик надежды озарил её беспокойное сознание. «Сегодня вечером королева поделится с Лариáном своими планами. И он скажет ей о нас. Ещё не всё потеряно. Да и совет может не одобрить её планы». С этими мыслями Линáра уснула.
Асмарата
Линара
Поделиться с друзьями: