Мао поднималось всё выше, освещая горное ущелье до самой тёмной глубины. Ночью была тяжёлая и кровопролитная битва, которую многие люди приняли за ночную грозу. В результате ранены два аркана и один арканар.
А началось всё с того, что в вечерних сумерках три сефáнга на боевом крылатом дортáне, оснащённом огнестрельным оружием, прорвались через портал, скрытый в пещере. Появление дортáна было ошеломительно-внезапным. Если арканары и ждали чего-то подобного, то, по всем расчётам, гораздо позднее. Нора была частично запечатана. Никто не мог предвидеть, что печать мгновенно сломается и пропустит чужие тёмные силы.
Сумерки плавно переходили в ночь. У портала дежурили Васиэл на Отойхóре и Тáлья на Атáйне. Остальные плели магические сети высоко над пещерой. Настолько высоко, что снизу казались точками. В сеть вплетались пластины, на которых начертаны тайные знаки. Это древняя магия Арков – самая сильная защитная магия. Чтобы закрыть такую огромную нору, нужно серьёзно повозиться. Внезапность появления дортáна сделала своё дело. Следом за ним просочилась и мгновенно стала распространяться во все стороны тёмная ментальная энергия, разрушительно действующая на умы и души кхазирцев, рождая в них панику и страх.
Вражеский дортáн оказался несколько больше кхазирских арканов. Этакая громадина, упакованная в непробиваемую броню. Маги сефáнгов делали их из смертельно раненых арканов и высших драконов, пленённых в других мирах, магически перестраивая их энергетику, полностью подчиняя себе, и немного изменяя внешне. Их программировали на выполнение определённых задач.
Аркан Отойхóр со своим всадником Васиэлом бросились наперерез дортáну, давая возможность Атáйне и её всаднице Тáлье позвать на помощь. Атáйна стрелой взмыла вверх. Отойхóр бесстрашно пошёл на врага тараном. Васиэл собрал магический импульс, но выпустить в сефáнгов не успел. Его аркан резко нырнул в сторону, увернувшись от снаряда, сопровождаемого магической составляющей. Сефáнги прицелились и ударили снова. Васиэл кинул энергетическую волну. Но от снаряда сефáнгов они уже уйти не успевали. У арканов на всех уровнях их сознания записано: ты можешь погибнуть сам, но своего всадника должен спасать до конца. Сбросив арканара на хвост, Отойхóр поймал грудью горячий металлический болт и взревел от невыносимой боли. Сефанги выпустили следующий снаряд. В этот момент их достала энергетическая волна Васиэла, отбросив в сторону. Но тут же раскалённый болт снова воткнулся в Отойхóра, прямо в крыло, которым он закрыл своего арканара. Всё-таки Васиэла задело, содрав напрочь защиту, а заодно и кожу с предплечья.
Призывный крик Тáльи и тревожный рёв Атáйны был услышан ещё издалека. Несколько арканов вслед за Атáйной камнем бросились вниз на помощь Отойхóру с Васиэлом. Но шестеро остались, их всадники продолжали плести магическую сеть. Меньшим количеством не справиться, а без сети нору не закрыть и дортáнов не остановить.
Тяжело раненый Отойхóр держался из последних сил на одном крыле, другое было изломано. Два огромных болта прочно сидели в его теле, в груди и у основания крыла. Смертельно бледный Васиэл одной рукой пытался собрать энергетический шар, другая его рука была вся в крови и висела плетью. Кинув шар, Васиэл от острой боли потерял сознание. Лучше бы не кидал. Всё равно сорвалось. Шар погас. Сефáнги метнули гарпун-стрелу в Отойхóра. Крюк воткнулся в шею. С невероятной скоростью они тянули трос, предвкушая победу. Цель их вылазки – достать аркана и перетащить его через портал любой ценой. Дортáн наполовину скрылся в пещере, затягивая туда Отойхóра. Но летящие на помощь друзья не дали этому случиться.
Амеронáт направил своего аркана Браньóна на дортана сверху и ударил волной. Элáт на Эсталэ ударил снизу молнией. Талья перетащила потерявшего сознание Васиэла на Атáйну, посадив впереди себя. Арканы магически удерживают своих всадников, так что, падение им не грозит. Торьóт и Ора двойными энергетическими ударами пытались разрубить трос. Остальные поддерживали Отойхóра на своих крыльях. С третьего удара трос всё-таки порвался. Но тут пришла нежданная подмога иномирцам. Из портала вылетел ещё один дортан с четырьмя сефангами на спине, и они тут же метнули стрелу Браньóну точно в бок. Аркан, поймав своим телом гарпун, мужественно вырвал лапой крюк. И, несмотря на сильную боль, из битвы не вышел. А дортáн полетел к лесу, в сторону от ущелья. Элáт направил Эсталэ в погоню. За ним Ора на Торьóте. Дортáн резко развернулся и выстрелил почти в упор. Торьóт изо всех сил толкнул Эсталэ, а сам нырнул вниз, закрывая крыльями Ору. Снаряд, к счастью, пролетел мимо. Эсталэ закрутилась кубарем, Элáт на мгновение потерял ориентацию. Сумка, привязанная к шипу, полетела вниз. А в ней магические пластины с заклинаниями для следующей сети. Торьóт всё-таки успел проследить, куда падала сумка.
Элáт последними словами ругал себя за эту непростительную глупость. Как можно забыть магически закрепить сумку. Между тем первый дортáн ретировался в пещеру и исчез в портале.
Сверху летели шесть арканов с развёрнутой сетью. Второй дортáн нырнул в ущелье, прямо в пропасть, вслед ему одна за другой полетели молнии. Через пару минут он вынырнул и в мгновение ока влетел в портал. Но на его спине сефáнгов уже не было. Сеть накинули, закрывая нору полностью. Однако, всего лишь одной сети мало, понадобится ещё несколько. Пока защита должна продержаться, а дальше надо думать. Придёт время, когда портал откроется. Это время двойного затмения, когда лунное затмение в одном мире минута в минуту совпадает с таким же затмением в мире за порталом. Чёрные маги сефангов научились использовать энергию двойного затмения для своих тёмных целей. В это время их сила возрастает в несколько раз. Но есть и хорошая новость: до двойного затмения ещё довольно далеко.
Раненых сопроводили домой в Арканарию ещё ночью. Прикрывая отход пологом невидимости. Отойхóра буквально несли на своих крыльях два аркана. Браньóн потерял много крови, у Васиэла двойной перелом. И ещё одна серьёзная потеря – сумка с драгоценными пластинами. Поэтому Элáт и Ора со своими арканами Эсталэ и Торьóтом встречались утром с сыном знахаря Рéйвина Илиáном и просили его помочь в поисках сумки.
Еле оправившись от ночного боя, арканы летали туда-сюда, сменяя друг друга буквально каждый час, набрасывая сети, одну за другой. В безоблачном небе не спрятаться, поэтому летали под невидимостью. Пасть тёмной пещеры иногда изрыгала небольшие всполохи голубого пламени, которые, искрясь, гасли на выходе. Всполохов становилось всё меньше и меньше, пока они не исчезли вовсе.
Но куда делись четверо сефангов? Вот вопрос. То ли они упали в ущелье, то ли дортан высадил их где-нибудь на уступе. А, может, они знают ходы в лабиринте горных шахт? Неизвестно. Но факт остаётся фактом. Арканы обшарили всё ущелье вдоль и поперёк, сефангов нигде не было. Ни живых, ни трупов.
Поделиться с друзьями: