Конец мая, но солнце жарит по-летнему, а ведь ещё только утро. Макс оторвался от своего романа и посмотрел на часы. До встречи с Валей оставалось не так уж много времени, а надо сделать ещё много важных дел: дать необходимые поручения, сходить в редакцию, договориться с соседкой, чтоб присмтривала за квартирой. Ещё надо попросить Лёньку проконтролировать дела в типографии относительно его книги. Лёнька, то есть, Леонид Карминский - художник, который иллюстрировал обе его книжки. Кстати, самый близкий и надёжный друг. Проверено. Ну, вроде всё.
Без десяти два Максим уже подходил к летнему кафе "Ивушка". Валя была на месте. Обложившись бумагами, она что-то быстро писала. На ней было летнее платье из шифона с голубыми цветами и голубые туфельки в тон на высоком каблуке. Светлые волосы красивыми локонами мягко ниспадали на плечи. Светло-карие глаза казались огромными, накрашенные ресницы делали их очень выразительными. Валя сидела нога на ногу. Макс невольно залюбовался. Вот это да! Вот это преображение! Как будто другой человек. И куда же делась та суетливая ушастая мартышка, которая приходила к нему вчера? Магия какая-то...
- Привет, Макс... ну, что ты уставился? Садись! Стоишь, как... не знаю, кто... отомри...
- Потрясающе выглядишь! - наконец сумел произнести Максим и сел рядом с Валей.
Валя улыбнулась и томно посмотрела на него.
- Спасибо, конечно. Выгляжу нормально, как обычно. Просто вчера с дороги была, уставшая, - немного кокетливо произнесла она.
Тем не менее, комплимент ей приятен. Заметно было, как она зарделась, заблестели глаза. Она действительно хотела понравиться ему именно сегодня.
- Макс, мне срочно нужно твоё отчество и данные паспорта.
- Александрович, - сказал Макс и продиктовал данные паспорта, которые он знал наизусть.
Но Валентина всё-таки сверила с документом. Потом она рассказала немного о деталях поездки. Как оказалось, едут они двумя группами. Одна группа приезжает первой, готовит, так сказать, почву для приезда второй. Первая группа: Валя, Макс и ещё один парень - с археологического. Вторая группа, основная: профессор Петухов, который является одним из главных специалистов в этой области, причём, специалистов мирового уровня, и с ним пятеро научных сотрудников: его помощники. Встречу и помощь берёт на себя тамошний Краеведческий Научно-Исследовательский Институт.
- Ты представляешь, билеты удалось взять на завтра. И все в одном купе. Большая удача.
- Это точно, - подтвердил Макс, а потом добавил: - А вот мне уладить все дела за одно утро было очень проблематично. Хоть бы пару дней дала.
Валя оценивающе оглядела Макса и медленно произнесла:
- Я немного переживала, конечно.
- За меня?
- Да. Боялась, что ты собраться не успеешь.
- Я умею быстро собираться. Дело не в этом. У меня ведь есть какие-то обязательства. В редакции, например. Всё надо было утрясти за одно утро.
- Но ведь получилось же, правда?
- Получилось. Но главред будет ждать отчёт о поездке в виде статьи.
- Ну и прекрасно. Не зря я в тебя верила.
- Я точно не буду там лишним? - спросил Макс. - Я ведь в археологии не особо-то разбираюсь.
- Я не понимаю твою нерешительность. Назад всё равно уже дороги нет. В чём надо, по ходу разберёшься. Ты же умный у нас. Всю техническую сторону мы тебе предоставим. Не переживай. Твоё дело - описать всё художественно, как ты умеешь, - Валя сделала паузу и добавила низким голосом: - С чувствами.
- Чего?! С какими ещё чувствами?
- Вот именно, с какими... Меланхолия тут ни при чём. Просто твои собственные, личные переживания, ощущения. Ну, в общем, ты понимаешь. Да что я тебе рассказываю. Ты сам это всё лучше меня знаешь.
- Ну, что ж, - начал было Макс, но Валя его перебила:
- Но даже и не это самое важное.
- А что? - Макс удивлённо посмотрел на Валю.
- Для тебя сейчас самое главное - сменить обстановку, - сказала Валя таинственно.
- Ты так считаешь? - спросил недоверчиво Макс.
- Я уверена, что экспедиция поможет тебе избавиться от глупых страданий по поводу неразделённой любви, от всей этой меланхолии.
- Что за чушь? Ты опять за своё? Вот наплела-то. Страдания... Меланхолия... Давай договоримся, что разговоров на эту тему больше не будет: ни прямо, ни в виде намёков. Иначе, я не еду.
- Да я пошутила, Макс. Больше не буду. Ну, обещаю.
- Ха, ха, ха, - Макс делано засмеялся. - Как смешно! Между прочим, "меланхолия" переводится как чёрная желчь.
Валя на секунду задумалась, а потом произнесла с улыбкой:
- А что, похоже...
К их столику подошёл долговязый парень в очках и, немного ссутулившись, поздоровался.
- О, познакомься, Макс. Это Вадим Литовцев, археолог.
Парень снял очки и, улыбаясь, посмотрел на Макса. У него было открытое лицо, приятная улыбка, немного волнистые тёмно-русые волосы и добрые голубые глаза.
- Вадим, - сказал парень, чуть поклонившись, потом добавил, уже садясь за стол: - Можно "Дима", если что. Можно "Вадик". Кому как нравится.
- Вадим, между прочим, Кандидат Наук, - дополнила Валентина.
- В данном контексте это не существенно, - сказал Вадим.
- Ещё как существенно, - настаивала Валя.
Максим кивнул и тоже хотел представиться, но Валя его опередила:
- Вадим, а это наш писатель, Лауреат премии Максим Соколин.
- Да ладно. При чём тут премии? Вот это уж точно в данном контексте несущественно, - искренне возмутился Максим. - Просто Макс.
Компания подобралась хорошая. Но собираться, действительно, надо быстро. Да ладно. Впервой что ли? Эти быстрые сборы Максу - в радость. Самое главное для него - чем писать и на чём писать. Всё остальное - менее значимо. Погода замечательная, настроение чудесное. Над головой синее безоблачное небо и ласковое солнышко.
"Как хорошо, когда светит солнце", - думает Макс, жмурясь от солнечного света и снова возвращаясь мыслями к серому всаднику в сумеречный город.
Поделиться с друзьями: