Максим проснулся перед рассветом. Было душно. На маленькой станции сошла Лиля, их соседка по купе. Провожая девушку. Макс вышел на перрон и постоял с минуту, пока проводница не попросила его зайти. Сильный, холодный ветер вдруг рванул и обдал всё его тело какой-то ледяной волной. Его передёрнуло, но это было приятно после душного купе. Макс почувствовал свежесть и лёгкость. Все его прошлые переживания показались какими-то глупыми и несерьёзными. И взбалмошная Тамара с её приколами канула, наконец, в лету. Макс глубоко вздохнул и мысленно поблагодарил Валю за то, что выдернула его из привычной обстановки. Ему казалось, что ветер выдул из души всё лишнее, застоявшееся, освобождая место для нового.
Макс вспомнил о своём недавнем сне, где прекрасная незнакомка хотела напоить его молоком. Это показалось ему вдруг хорошим предзнаменованием. Как будто сама жизнь предлагает ему что-то настоящее, полнокровное. Максу захотелось писать. И по вдохновению он исписал несколько листов тетрадки, целых три главы о приключениях Охотника. Потом взял блокнот и написал пару заметок, касающихся экспедиции. Макс тоже чувствовал себя охотником, только охотником за письменами.
За окном было хмурое, туманное утро. Макс увлечённо писал, Вадим сидел, прислонившись к спинке, и думал о чём-то своём. Погода портилась, становилось всё темнее. Валя достала из чемодана свитер, потом собрала волосы в хвост и спросила:
- Сколько нам осталось ехать?
Вадим посмотрел на часы:
- Час сорок.
- А где же девчонка, читательница? Сошла что ли? Твоя, Макс, экзальтированная поклонница, где она?
- Никакая она не экзальтированная. Обычная девушка, которая любит читать. Она рано утром сошла, я проводил её. Кстати, адрес мой выпросила, будет писать.
- Макс, ты всем подряд свой адрес даёшь? Ты её не знаешь! - Валя говорила очень возбуждённо, даже зло. - Писать она будет... А если она к тебе домой заявится? Ты не подумал об этом?
- Да успокойся ты. Я как-нибудь сам разберусь. Ты что, ревнуешь? - последний вопрос был задан в шутку.
Валя неожиданно покраснела и проговорила сквозь зубы:
- Ещё чего...
Валя сама поняла, насколько Макс был близок к истине. Она ведь действительно ревновала его к этой незнакомой девушке, которая в отличие от неё самой, успела прочитать его роман.
"Напишет она, - думала Валя. - А если приедет? Вот клуша-то. Пусть только попробует! Космы-то рыжие повыдёргиваю".
Валя улыбнулась своим мыслям.
"О чём я думаю? Кошмар. Я ж не влюблена в него. Мне-то что... Зато она вышла, а я с ним дальше еду".
Поезд, замедляя ход, подходил к станции назначения. Город Ногарск встречал участников первой группы экспедиции совсем наласково - проливным дождём, да к тому же с грозой. Ребята сидели в купе, готовые к выходу.
- Во попали! Промокнем до нитки, - весело проговорил Вадим.
- Не промокнем, - сказала Валя и вытащила из бокового кармана своего чемодана три белых пакета, свёрнутых в комочки.
Это были дождевики.
- Мальчики, немедленно наденьте, - сказала она и, посмотрев на Макса, добавила. - Не до церемоний... Просто забота о ближнем. Не хочу, чтобы вы промокли.
- Я - за, - весело сказал Вадим.
Дождевики были короткие и казались детскими. Валя и Вадим быстро облачились в эту смешную экипировку. Особенно странно выглядел Вадим. Максим засмеялся, лишь взглянув.
- А ты чего смеёшься? Одеваться будешь? - спросила Валя.
- Нет.
- Промокнуть не боишься? - Валя недоумённо смотрела на Макса.
- Нет, не боюсь... Но за заботу спасибо, - добавил он совершенно искренне.
Макс не хотел выглядеть таким уж упрямым, но выглядеть смешным и нелепым ему хотелось ещё меньше. Когда они оказались на платформе, дождь почти кончился, и даже выглянуло солнышко.
- Идите за мной, - сказала Валя так уверенно, что у ребят не было никаких сомнений в том, что она точно знает, куда идти.
Они спустились вниз, прошли по переходу и оказались в здании вокзала. Пластмассовые кресла стояли в несколько рядов. Свободных мест было много, занятых - только четыре или пять. Валя скрутила дождевики в комочки, убрала в карман чемодана, потом достала с другой стороны ещё комочек, только жёлтого цвета и гораздо больше. Как фокусник, встряхнула его и быстро надела на себя - это оказался плащ из немнущейся ткани. Вадим с Максо переглянулись Плащ был не просто жёлтого цвета, а ярко-лимонного. Настолько яркого и настолько лимонного, что Максу стало кисло, он сглотнул.
- Значит, программа такая, - начала Валя. - Вадимочка, ты купи, пожалуйста, воды и булочек каждому. Вон там, - она показала в сторону палатки. - Я пойду, узнаю насчёт автобуса. А ты, Макс, останься здесь с вещами.
- Может, я схожу? Ну, узнаю, где автобус, - попытался проявить инициативу Макс.
- Макс, я здесь всё знаю. А ты будешь искать.
Но тут неизвестно откуда появился сильно загорелый парень с тёмными волосами и выразительными карими глазами.
- Валентина Сергеевна! Здравствуйте.
- Пётр... Как прятно, что Вы нас встречаете... Привет! А мы уже собрались на автобусе.
- Да на каком автобусе? У нас свой транспорт. С комфортом доедем. Я очень ждал Вас, Валентина Сергеевна.
- Ну, вот мы и приехали. А на следующей неделе приедет ещё одна группа. Тоже очень добрые люди, Петя.
Пётр посмотрел на Макса.
- А это Максим Соколин - писатель, - быстро проговорила Валя. - Привезла, как обещала.
Макс слегка кивнул, не скрывая своего удивления. Пётр заулыбался.
- Очень приятно познакомиться с Вами, Максим!
- Взаимно.
- Я думал, Вы намного старше.
Макс пожал плечами:
- Разочарованы?
- Да нет, конечно.
- Пётр, а как там Павел Алексеевич? - спросила Валя.
- Пал Алексеич велел кланяться и помогать Вам во всём. Очаровали Вы его, Валентина Сергеевна.
- Да ладно Вам, Петя. Прямо так и очаровала...
- Точно. И не только его. Ну, что, пойдёмте?
- Сейчас подойдёт ещё один наш товарищ, археолог Вадим Литовцев, - сказала Валя и оглянулась. - А вот и он.
- А палатка-то закрыта, - сказал грустно Вадим, подходя.
Валя махнула рукой:
- Неважно... Вадим, это Пётр, он приехал за нами.
- Да? Прекрасно... Здравствуйте.
- Здравствуйте, Вадим... Ребята, у нас свой микроавтобус. Пойдёмте, тут недалеко. А если хотите перекусить, будем ехать мимо блинной, там и перекусите. У нас тут блинная, я вам скажу, знатная, совсем близко. Это что-то вроде достопримечательности нашего городка.
На улице стоял красивый новеньки РАФ представительского класса с жёлтым блестящим верхом. Пётр открыл дверцу.
- Ну, как? - спросил он. - А вы говорите: автобусом.
РАФик казался совсем новым, как будто только с завода. В салоне - мягкие кресла с подголовниками. Складной стол. Обивка кресел выполнена из качественного автомобильного велюра синего цвета.
- Повышенный комфорт, - сказал Пётр.
- Ничего себе, - Макс даже присвистнул.
- Вот это да-а, - протянул Вадим. - Как говорится, не хухры-мухры.
- А где же водитель? - спросила по-деловому Валентина.
- Да вот он. Миша, поехали, - крикнул Пётр парню в коричневой кепке, который стоял неподалёку и с интересом наблюдал за ними.
Миша медленно открыл дверь в кабину, также медленно и вальяжно сел. Потом резко обернулся, оглядел всех и остановился на Максе.
- Мне кажется, я Вас видел по телевизору. У меня гла-алмаз. Раз увижу - не забуду. Дайте-ка вспомнить... Литературная премия, точно?
- Точно, - ответил Максим, улыбнувшись.
- Ну, что? В блинную? - спросил водитель.
- Конечно, - ответил Пётр.
Машина быстро тронулась с места и, развернувшись, легко покатила по дороге. У Макса было совершенно чёткое ощущение, что Петра он видит не первый раз.
- Простите, Пётр, мне кажется, что я Вас знаю откуда-то. Мне Ваше лицо определённо знакомо.
- Да нет. Откуда? Это я Вас знаю. Но мы точно не встречались раньше.
"Странно, - подумал Макс, - мистика начинается".
Поделиться с друзьями: