Пятнадцать минут второго Вадим постучал в комнату Макса. Тот посмотрел на часы и открыл дверь.
- Рановато ты, но я, собственно, готов.
- Слушай, Макс, хотел спросить тебя, - тихо сказал Вадим, прикрыв за собой дверь. - Ты как к Валентине относишься?
- Как к непосредственному начальнику. Для меня она это чётко подчеркнула, - ответил Макс.
- Ну, я ведь не об этом. А если серьёзно? - переспросил Вадим.
- Серьёзно? Как к другу.
- И только?
- И только.
- Мне кажется, она смотрит на тебя по-другому. Обрати внимание.
- О! Какое у тебя воображение!
- Это не воображение моё. Странно, что ты сам этого не замечаешь.
- Это неважно, замечаю я или нет. Между нами может быть только дружба.
- А она знает об этом?
- Конечно.
- Чего ж она тебя так прессует?
- Да пусть. Меня это не напрягает. Может, мстит за критику, - сказал Макс, уже выходя.
- Как думаешь, постучать к ней или не надо? - почти шёпотом спросил Вадим.
- Как хочешь.
- Не, не буду. Договорились же - в холле. Может, она уже там. Пошли вниз.
Макс и Вадим сидели на диванчике в холле прямо напротив лестницы и разговаривали о вчерашних приключениях.
- Смотри! - вдруг крикнул Вадим.
По лестнице шла Валентина в красивом платье кремового цвета с нежными серебряными листочками, в изящных босоножках с тонким ремешком на небольшом клиновидном каблучке, на плече - маленькая сумочка. Она выглядела очень элегантно, платье было чуть выше колен, а полукруглый вырез подчёркивал женственность и мягкость фигуры. Маетриал платья, китайский креп с основой шёлка, отливал умеренным блеском. Волосы сильно накручены и уложены локонами. Макияж выполнен безупречно. Ну, прям, лицо с обложки, ни дать - ни взять.
Валентина начала свою игру, к которой готовилась всё утро.
"Ну, что ж, друзья, у вас нет выбора. Это - апкард!{1}"
Вадим открыл рот от неожиданности, а Макс был поражён точно так же, как когда-то в кафе "Ивушка". Такого преображения никто не ожидал. Так вот какую "бомбу" готовила коварная Валентина для Макса, ну, и для всех остальных тоже.
Валя молча подошла, ожидая комплиментов и, естественно, дождалась:
- Ты обалденная, Валька! Мерлин Монро! - восторженно запричитал Вадим.
Валя довольно улыбнулась и посмотрела на Макса.
- Да, Вы прекрасно выглядите, Валентина Сергеевна, - подчёркнуто вежливо произнёс Макс.
Но Валя видела по его глазам, что она произвела на него впечатление.
Все ждали Петра, Валя рассчитывала на бурную реакцию с его стороны. Она сидела на диванчике между Максом и Вадимом, по-королевски подняв голову. Но вместо Петра приехал водитель Миша в своей неизменной коричневой кепке. Он поздоровался со всеми за руку, а Валю поцеловал в щёчку.
- Я так понимаю, - сказал Вадик, - едем с повышенным комфортом.
В машине Валя села напротив Макса, но смотреть на него она не собиралась, наоборот, ей хотелось показать себя во всей красе. Валя, действительно, была очень симпатичная и, в принципе, не злая, хотя некоторые её слова и поступки говорили об обратном. Во всём виновата эта пресловутая меланхолия, которая, по её же собственным словам, делает из человека идиота. А меланхолией она называла неразделённую любовь или, лучше сказать, увлечение, и всякие глупые переживания, которые не ведут ни к чему хорошему, а только отвлекают от главного - от жизни. Настоящая любовь - это не меланхолия. Это радость и боль, страдание и восторг, но не в одиночестве, а вместе с тем, кого любишь. Любовь - это и есть сама жизнь.
- Ногарск - городок небольшой. Сами видите, - говорила Валя. - Все, практически, друг друга знают. Здесь не так много больших домов. Я имею в виду, многоквартирных. В основном, красивые одноэтажные или двухэтажные домики, похожие на терема. Первый раз я была в Ногарске в феврале. Представляете, был снегопад. Красота. Я просто влюбилась в эти места. А сейчас, летом, городок утопает в зелени. И моя любовь к нему стала ещё сильнее и восторженнее! Ну, а Вам-то как здесь?
- Да, здорово! - откликнулся Вадим. - Не знаю, как зимой, но летом - прямо курорт. Мне очень нравится.
- Да это ж лучший город Земли! - вступил в разговор Миша. - Какая природа, а? Где вы подобное найдёте?
Валя, наконец, посмотрела на Макса.
- А ты что молчишь? Тебе нравится здесь?
- Нравится, - тихо сказал Макс, продолжая смотреть в окно.
- Ты немногословен, - Валя была удивлена.
Она ожидала, что Макс дорогой будет шутить или подчёркнуто вежливо "издеваться" над ней, чтобы как-то завуалировать свой восторг. Но этого не было. Он просто молчал и неотрывно смотрел в окно. Валентина видела, что он избегает встречаться с ней взглядом. Это совершенно не похоже на него.
"Неужели сработало? - думала Валя. - Это победа!"
- Макс, - сочувственно произнесла она, - ты как себя чувствуешь?
- Что? Нормально. Я бы здесь жить остался.
- О! Что может быть комплиментарнее! - произнёс Вадим.
- Я бы тоже, - заключила Валя.
Миша включил музыку, и полилась песня, заполняя собой пространство:
"Наступил по всем поверьям год любви.
Кисть рябины заповедной оборви.
Полюбите, полюбите.
Платье красное купите.
В год любви, в век любви"
"Ничего, - думала Валя, - никуда он теперь не денется".
Миша сделал радио громче. Валя слушала песню, которая звучала очень символично для неё:
"И разлуки и заносы - не беда,
Только слаще от мороза ягода.
Кисть рябины, кисть рябины,
Все желанья исполнимы
Меж людьми,
Да будет Год любви!"
Максу хотелось общаться с Валей проще, теплее, душевнее. Дружественнее, что ли. Но она сама дистанцировалась. Может быть, ей так легче. Из них двоих в этой ситуации, она находилась в более сложном положении. Он понимал, искренне пытался найти в своей душе хоть какую-нибудь зацепку, хоть каплю чувства, хоть крохотную эмоцию, которую можно развить, но, себе ведь не соврёшь, не было ничего. И ей он врать не хотел, для этого он её слишком уважал. Не было тех эмоций, которые выводят отношения в совершенно другую плоскость. И искусственно их не создать.
Свернули на Старую улицу, и Валя вдруг увидела дом Петра. Но машина проехала мимо.
- Миша, мы проехали, - крикнула Валя. - Вот же дом Петра.
- Не, - громко сказал Михаил, - нам не к Петру Игоревичу, а к Игорю Ивановичу. Не горюйте, пять минут - и мы в Каплино.
- Откуда ты знаешь, где дом Петра? - спросил Макс.
- А я была у него в феврале, - ответила Валя, улыбнувшись, а про себя: "Интересно, это просто любопытство? Или он уже и ревнует?"
РАФик заехал во двор, и тут ребята заметили Петра. Он подбежал к машине и открыл дверцу. Валя выходила первой.
- Петя, что ты так смотришь? Не узнал? - спросила Валя. Хотя на самом деле она ожидала этого.
Пётр ничего не ответил, только улыбнулся, но его взгляд говорил красноречивее всяких слов. Валя успела немного узнать Петра. Она видела его иногда добрым и мягким, а иногда, наоборот, строгим и хладнокровным, но всегда сдержанным и спокойным. Никогда ещё его взгляд не был таким энергеичным и темпераментым. Этот пылкий взгляд выдавал его страстную и цельную натуру, а Валю заставил задумиться.
Пётр улыбался, и улыбка его была широкой и искренней, но она не смогла скрыть взволнованность и какую-то глубинную грусть.
- Пйдёмте в сад, ребята, там у нас стол, - говорил Пётр. - С родителями вас хочу познакомить.
{1} Апкард (карт.) - в преферансе право, согласно которому, игрок заставляет противника ходить с той карты, которую он показал - перевёрнутой.
Поделиться с друзьями: