В комнате с зажжёнными свечами Садриэр проводил магический обряд. Ритуальным ножом он очертил круг и интенсивными движениями прорезал пространство, рисуя огненные знаки. При этом он выкрикивал заклинание, призывая демона Ахерона. Потом сделал глубокий надрез на левой руке и прокричал:
-... Отдаю кровь живую свою за Силу шальную, лихую твою... Да не победит меня Ирийский Маг ни словом, ни делом, ни оружием... Я - на коне, он - на земле, я - на горе, он - в огне. Меня не достанет, Силу потеряет, жизни лишится. Этому сбыться?
Садриэр находился в трансе. Кровь текла из вены, дрожь била Мастера, а он продолжал повторять заклинание всё неистовее и исступлённее, входя в раж, в остервенение. Затем крик его перешёл в хрип, а потом в шипение. Маг качнулся и рухнул на пол.
Серое промозглое утро. Тара почти не спала эту ночь. Не до сна. Кажется, Охотник на её стороне... Или нет?.. Он колеблется. Никто, конечно, не ослушается Дара, если что...
Если что? А что может случится? Да что угодно. Неужели придётся спасать Дара не только от акла, но и от него самого?
Тара умылась, привела себя в порядок и прежде, чем спуститься вниз, обновила свою защиту от астрального нападения.
Все уже в сборе: Дар, Орландо, Дамир, Мара и неполный отряд ириев, состоящий из четырёх воинов. Остальные, значит, остаются здесь.
Тара поняла, что ей придётся сделить за аклом, не привлекая к себе внимания. Она пристально, но осторожно посмотрела на рыжеволосую женщину и прикинула её возможности: "Оружием владеет хорошо, быстра, ловка, сильна, - думала Тара. - Избегает встречаться со мной взглядом, значит, осторожна, чувствует, откуда может быть опасность для неё".
Орландо тоже приглядывался к Маре. И ему вовсе не показалось, что её взгляд для данного момента слишком игривый. Она посмотрела на Орландо, провела по губам язычком и недвусмысленно улыбнулась, приподняв и снова опустив брови. Через несколько секунд она уже смотрела на всех грустным усталым взором.
"Что это было? Что за гримасы?" - подумал Охотник.
Он отвёл в сторону Дамира и что-то сказал ему. Дамир понимающе кивнул. Потом Орландо подошёл к Таре и прошептал:
- Знаешь, Тара, на что всё это похоже?
- На что же?
- Плохой театр разыгрывает очень дурное представление. Бездарная пьеса, бездарные актёры.
- Она насквозь фальшива, только он этого не видит, - подтвердила Тара, кивнув в сторону Мары.
- Пожалуй. Только вряд ли она - акл. Но ты ведь думаешь иначе?
- Я не думаю, я знаю.
Тара закрутила и заколола свои длинные волосы и спрятала под капюшон.
"Разговаривать с Даром бесполезно сейчас, - думала она. - А если спровоцировать акла?.. Может не получиться. Эта "рыжая", видать, хитрая особа. Надо ждать. Пусть акл думает, что никто ни о чём не догадывается".
Всё готово к отъезду, лошади ждали седоков.
- Мара, Вы хорошо держитесь в седле? - спросил Дар.
- Не знаю. Наверное, не очень. Может быть, Вы возьмёте меня к себе?
Дар подумал немного, потом оглянулся и поискал глазами Тару. На миг их взгляды встретились.
- Так что же, Дар? Нельзя с Вами? - переспросила Мара.
- Мы поедем медленно. Справитесь. Если что, я буду рядом.
Дар помог Маре взобраться на лошадь. Она нагнулась к нему и скзала тихо:
- Только будь рядом, пожалуйста. Не оставляй меня, ты обещал.
- Не бойся, - тихо ответил Дар и моментально прыгнул в седло.
Открылись ворота, и отряд ириев двинулся из города.
Тара видела, что Мара держится в седле не хуже, чем она сама. И лошадь хорошо её слушается, потому что чувствует уверенность в наезднице. Лошадь это всегда чувствует. Если всадник не уверен или боится, лошадь будет волноваться и от всего шарахаться, может и взбрыкнуть.
Ехали молча, лёгкой рысью - тротом, немного отдыхали на шаге и снова меняли аллюр, переходя с шага на трот.
" В дороге акл не нападёт, если только где-то ни притаились её сообщники. Да и попасть в крепость ей очень хочется", - думала Тара, не спуская глаз с рыжеволосой женщины.
Дар и Мара ехали впереди, достаточно близко друг к другу. Мара поглядывала на своего спутника, даже пыталась с ним заговорить, но Дар остановил её знаком, требуя соблюдения тишины. В поведении Мары были какие-то странности, но он не видел в этом ничего удивительного, женщина столько пережила... Дар отгонял мысли, чутко прислушиваясь к посторонним звукам в дрожащей тишине. Думать и анализировать он будет там, в Араиме, а сейчас надо сосредоточиться на дороге.
Когда Садриэр очнулся после обморока, свечи давно погасли. Он медленно встал, подошёл к алтарю и, раскрыв ладони, прошептал благодарственную молитву демону, который дал ему Силу. На его лице появилась улыбка. В операции, которую готовил рыцарь-командор, есть и его Садриэра, немалое участие. Ведь Эрдна-Мара была ученицей Мастера.
- Я сделал свою часть. А тебе, Тигрица, предстоит нанести решающий удар. Поспеши, времени осталось очень мало, не промахнись, - говорил Мастер Садриэр, ходя по комнате от одной стены к другой. - Только ЕГО не трогай. Ирийский маг - мой.
Внезапно Мастер вспомнил своё видение, перед глазами всплыли изящные очертания фигуры Ирийского мага.
- Либо он совсем юн, либо... А что если это женщина? Возможно даже, она молода и красива... Ну, что ж... игра становится ещё интереснее и увлекательнее.
Спустя несколько часов, отряд ириев уже подъезжал к опускающемуся мосту. Тара думала, что здесь, в Араиме, Дар опомнится, проявит здравомымслие. Оставшись с ним наедине, она попробовала достучаться до его сознания.
- Дар, ты привёз акла в крепость.
- Тара, ты ошибаешься. Мара - не акл. Она обычная женщина. Ты несправедлива к ней. Она так много страдала, пережила смерть близких... Навгуры сожгли её мужа и маленького сына.
- Это она тебе рассказала?
- Да. Я обещал, что буду заботиться о ней. И я это выполню.
- Может, ты ещё возьмёшь её в жёны? Вот будет прекрасная пара. Предводитель ириев и шпионка навгуров.
- Ты всё сказала?
Дар смотрел на Тару испепеляющим взглядом. Но она не боялась его, она его просто не узнавала. Дар всегда был очень выдержанным, внешне никогда не выказывал сильных эмоций.
"Как же зацепила тебя эта рыжая тварь!" - подумала Тара, а вслух насмешливо сказала:
- Покажи шею, Дар. Мне кажется, что она оставила на тебе свою метку. Ты выполняешь каждую. её прихоть.
- Нет никакой метки, - он распахнул верхнюю одежду и оголил шею. - Убедилась?
- Это ещё ничего не значит. Она контролирует тебя. Это магия.
- Магия, с которой ты не можешь справиться?
- Ты мне мешаешь.
- Ах, вот оно как. А, может, это что-то другое?.. Что с тобой, Тара?.. Или это ревность?
- О чём ты говоришь, Дар. Всё гораздо серьёзнее... Я даже не могу поверить, что всё вот так происходит! Ревность... Да я презираю тебя.
- Ну, хватит, - раздражённо сказал Дар. - Уходи. Я не хочу больше видеть тебя ближайшее время.
- Уйду. Мне тоже не доставляют удовольствия эти разговоры.
Тара быстрым шагом направилась к двери, потом остановилась и проговорила:
Скоро что-то произойдёт.
Дар ничего не ответил.
- Ты разочаровал меня, Дар, - сказала Тара, резко распахнула дверь и вышла.
Дар медленно поднял глаза и прошептал:
- Даже дверь не закрыла... Если бы ты только знала, Тара, как сильно я люблю тебя.
Поделиться с друзьями: