Анна с нетерпением ждала возвращения ирийских воинов из Иргарда, так как среди них был тот, кого она должна убить.
Молодой ирий Армат, тот, который привёз шпионку в своём седле, окружил её вниманием и дружеской заботой. Благодаря Армату, Анне не пришлось никому ничего объяснять. Он всё рассказал сам, да так, что не подкопаешься. Идан, оставшийся в крепости за Дара, увидев заплаканную девчонку, и услышав героический рассказ молодого воина, ничго не заподозрил.
Мара без особого труда разыскала свою товарку. Они уединились в укромном местечке за насыпью уплотнённого грунта.
- Охотник уже здесь. Зовут его Орландо, - шептала Эрдна-Мара.
- Орландо? - переспросила Анна. - Я знаю только одного Орландо из Яротона. Он был влюблён в меня.
- Тебе повезло. Что делать, ты знаешь. Убьёшь его и удостоверишься, что он умер. Меня здесь уже не будет. Я уйду раньше.
- А как же я?
"Ты нам больше не нужна", - подумала Эрдна, а вслух произнесла?
- А ты уйдёшь, как выполнишь задание. И чем быстрее, тем лучше. Здесь будет большой переполох. Запомни одно: пока Он не сдохнет, ты не сможешь вернуться к рыцарю-командору. Поняла?
- Да, я всё поняла.
- Идём в разные стороны. Нас не должны видеть вместе. Прощай.
Эрдна набросила капюшон, почти закрывающий её лицо и осторожно проскользнула между деревьями, не замеченная никем. Дар пока находится под магическим влиянием, надо спешить, действие волшебного порошка заканчивается. У Эрдны был чёткий план, но время ограничено.
В просторном кабинете Эрдна застала Дара одного, она тихо вошла и закрыла дверь на замок. Дар резко обернулся, ожидая снова увидеть Тару. Но это была не она.
- А... Это Вы, Мара. Простите, но сейчас я хочу остаться один, - сказал Дар устало и немного раздражённо.
Эрдна подошла ближе.
- Зачем же Вы меня позвали? - обиженно спросила она.
- Извините меня, Мара. Конечно, я поговорю с Вами... Мне нужна помощница, которая бы хорошо разбиралась в травах и, вообще, в целительстве. Вы согласны мне помогать?
- С большой радостью... Дар, ты чем-то огорчён. Мне бы хотелось как-то помочь тебе, поддержать, как ты поддержал меня там, в Иргарде. Я не дам тебе грустить, дорогой, я буду рядом.
Эрдна подошла почти вплотную и заглянула ирию в глаза, осторожно вытаскивая из ножен своё любимое оружие из греильской нержавеющей стали. Как долго она ждала этого момента.
- Я доставлю тебе много приятных минут, милый, - шептала Эрдна.
Приоткрыв губы, она потянулась к красивому и благородному лицу Дара. Её левая рука лежала на его плече, а правая - под тонким плащом сжимала рукоять обоюдоострого навгурийского кинжала. До роковой минуты оставался всего один лишь вдох. Эрдна была готова нанести смертельный удар. Мозг дал импульс руке двигаться, и движение началось.
Но за какую-то микронную долю секунды Дар что-то почувствовал, сработала интуиция, и он сделал резкий манёвр по диагонали и в сторону. Это действие сбило Эрдну, в её голове что-то разомкнулось, она потеряла равновесие и покачнулась. Только после этого Дар увидел клинок.
Осторожность - редкое качество, присущее только настощему воину, это отнюдь не трусость, а умение следовать своей интуиции, не обдумывая.
Туман мгновенно выветрился из его головы.
- Отойди назад, - спокойно и чётко сказал Дар. - К стене! Быстро! Оружие на пол.
Эрдна бросила кинжал. На её лице было удивление и недоумение, нежный взгляд раскосых глаз казался усталым.
- Дар, о чём ты подумал? Думаешь, я хотела тебя убить?.. Нет! Что ты! Я ведь полюбила тебя, Дар, - акл сделала шаг к Дару.
- Стой, где стоишь... Всё ложь. Ты ведь акл, правда? Как же ты смогла меня обмануть?
Эрдна поняла, что отпираться бесполезно.
- Это магия, ирий! - сказала она, щуря свои лукавые глазки, ещё на что-то надеясь.
- Какая изощрённая у тебя фантазия, акл. Извини, не знаю твоего настоящего имени. Ты сама придумала эту душераздирающую легенду?
- Нет, это не придуманная история, это правда. Только произошла она не со мной, - акл блаженно улыбнулась. - Ту Мару замучили до смерти.
Раздался настойчивый стук в дверь. На секунду Дар отвлёкся. Акл выхватила из-под плаща ещё один небольшой нож.
Из-за плотной занавески, закрывающей потайную дверь, показалась Тара с арбалетом в руках. Эрдна метнула нож в Дара. За долю секунды Тара приняла решение. Выстрелить - не успеть, и она в прыжке закрыла Дара собой.
Нож, ранив Тару в плечо, попал бы Дару точно в сердце. У Эрдны оставался последний нож, она успела его только достать. Дар натянул тетиву арбалета и прицелился.
- Не двигайся, акл.
Эрдна переоценила свои возможности, считая себя слишком быстрой. Стрела Дара, попавшая ей в горло, опередила нож.
Акл схватилась за шею скрюченными пальцами, обмягла и упала навзничь. Из её рта текла кровавая пена с хлюпающими звуками. Она дёрнулась несколько раз и застыла, в широко раскрытых глазах осталось удивление. Эрдна до последнего была уверена в своей победе.
Через минуту несколько ириев выломали дверь, среди них были Орландо и Дамир.
Поделиться с друзьями: